从风机送出来的凉风经过加热器,炼铁生产者称之为热风炉加热,较初运用的是换热式,即焚烧燃料构成的热烟气经过对流、辐射传热加热金属管道,管壁经过传导传热将热由管的外表面传到管的内表面,再经过对流传热传给管内活动的鼓风,鼓风取得热量面被加热。这种换热式热风炉结构简单,但加热的风温不高,热风炉热效率低,寿数也短,现在已被蓄热式热风炉所替代。
所谓蓄热式热风炉是一个用耐火砖(格子砖或耐火球)堆砌的蓄热体,燃料焚烧产生的高温烟气经过对流和辐射传热加热格子砖(或耐火球),并将热贮存在格子砖(或耐火球)内,经过一段时间的蓄热,格子砖(或耐火球)表面和内部温度基本一致后,经过换炉操作,凉风送入处于高温状态的蓄热室吸收贮存在格子砖(或耐火球)内的热量而被加热。现代热风炉经过这样的办法能把风温提高到1200℃以上。这样蓄热室热风炉至少应有两座,轮流焚烧煤气蓄热和加热鼓风。现代高炉一般装备34座热风炉。